帕金森定律（Parkinson』s Law）由英國歷史學家諾斯科特·帕金森（C.Northcote Parkinson 1909-）提出，在於嘲諷官僚體制的效率低下，該定律揭示了官僚主義的本質，認為政府官員總是無事生非，彼此為對方找事幹，這樣他們就可以成倍地增加下屬人員，也可以提高自己的威望。這一定律體現在管理機制上便形成行政命令的便捷性和權威性，最終是官僚們的利益和權力慾得到滿足。因而，政府只要能增加稅收，總要無限制地擴充官僚的行列。

帕金森舉例說：當官的A君感到工作很累很忙時，一定要找比他級別和能力都低的C先生和D先生當他的助手，把自己的工作分成兩份分給C、D，自己掌握全面。C和D還要互相制約，不能和自己競爭。當C工作也累也忙時，A就要考慮給C配二名助手；為了平衡，也要給D配兩名助手，於是一個人的工作就變成七個人干，A君的地位也隨之抬高。當然，七個人會給彼此製造許多工作，比如一份文件需要七個人共同起草圈閱，每個人的意見都要考慮、平衡，絕不能敷衍塞責，下屬們產生了矛盾，他要想方設法解決；升級調任、會議出差、戀愛插足、工資住房、培養接班人……哪一項不需要認真研究，工作愈來愈忙，甚至七個人也不夠了……

帕金森用英國海軍部人員統計證明：1914年皇家海軍官兵14.6萬人，而基地的行政官員、辦事員3249人，到1928年，官兵降為10萬人，但基地的行政官員、辦事員卻增加到4558人，增加40%。帕金森定律深刻地揭示了行政權力擴張引發人浮於事、效率低下的「官場傳染病」。