特種設備是指國家認定的，因設備本身和外在因素的影響容易發生事故，並且一旦發生事故會造成人身傷亡及重大經濟損失的危險性較大的設備。國務院公佈的《特種設備安全監察條例》，於2003年6月1日起施行。

條例所稱特種設備是指涉及生命安全、危險性較大的鍋爐、壓力容器（含氣瓶）、壓力管道、電梯、起重機械、客運索道、大型遊樂設施。

鍋爐，是指利用各種燃料、電或者其他能源，將所盛裝的液體加熱到一定的參數，並承載一定壓力的密閉設備，其範圍規定為容積大於或者等於30Ｌ的承壓蒸汽鍋爐；出口水壓大於或者等於0、1ＭＰａ（表壓），且額定功率大於或者等於0、1ＭＷ的承壓熱水鍋爐；有機熱載體鍋爐。

壓力容器，是指盛裝氣體或者液體，承載一定壓力的密閉設備，其範圍規定為最高工作壓力大於或者等於0、1ＭＰａ（表壓），且壓力與容積的乘積大於或者等於2、5ＭＰａ·Ｌ的氣體、液化氣體和最高工作溫度高於或者等於標準沸點的液體的固定式容器和移動式容器；盛裝公稱工作壓力大於或者等於0、2ＭＰａ（表壓），且壓力與容積的乘積大於或者等於1、0ＭＰａ·Ｌ的氣體、液化氣體和標準沸點等於或者低於60℃液體的氣瓶；氧艙等。

壓力管道，是指利用一定的壓力，用於輸送氣體或者液體的管狀設備，其範圍規定為最高工作壓力大於或者等於0、1ＭＰａ（表壓）的氣體、液化氣體、蒸汽介質或者可燃、易爆、有毒、有腐蝕性、最高工作溫度高於或者等於標準沸點的液體介質，且公稱直徑大於25ｍｍ的管道。

電梯，是指動力驅動，利用沿剛性導軌運行的箱體或者沿固定線路運行的梯級（踏步），進行升降或者平行運送人、貨物的機電設備，包括載人（貨）電梯、自動扶梯、自動人行道等。

起重機械，是指用於垂直升降或者垂直升降並水平移動重物的機電設備，其範圍規定為額定起重量大於或者等於0、5ｔ的升降機；額定起重量大於或者等於1ｔ，且提升高度大於或者等於2ｍ的起重機和承重形式固定的電動葫蘆等。

客運索道，是指動力驅動，利用柔性繩索牽引箱體等運載工具運送人員的機電設備，包括客運架空索道、客運纜車、客運拖牽索道等。

大型遊樂設施，是指用於經營目的，承載乘客遊樂的設施，其範圍規定為設計最大運行線速度大於或者等於2ｍ／ｓ，或者運行高度距地面高於或者等於2ｍ的載人大型遊樂設施。

特種設備包括其附屬的安全附件、安全保護裝置和與安全保護裝置相關的設施。