變壓器的損耗包括兩部分：鐵損和銅損。變壓器內的磁通是在鐵芯上流動的，鐵芯對磁通具有磁阻，就像導體對電流又電阻一樣，也會產生熱量，這樣的損耗較「磁滯損耗」

當變壓器的初級繞組通電後，線圈所產生的磁通在鐵心流動，因為鐵心本身也是導體，在垂直於磁力線的平面上就會感應電勢，這個電勢在鐵心的斷面上形成閉合回路並產生電流，好像一個漩渦所以稱為「渦流」。這個「渦流」使變壓器的損耗增加，並且使變壓器的鐵心發熱變壓器的溫升增加。由「渦流」所產生的損耗我們稱為「鐵損」。

鐵損指變壓器在額定電壓下（二次開路），在鐵芯中消耗的功率。變壓器的鐵損還包括磁滯損失，但在變壓器的測試中，只需要知道變壓器總的鐵損，而不必分別測出磁滯損失與渦流損失。變壓器在空載情況下所取得的功率都消耗於鐵損和原繞組的銅損，而原繞組的銅損由於空載時對應的電流很小，所以與鐵損相比銅損就微不足道了，因此變壓器空載時所消耗的功率可以近似的認為是鐵損。

另外要繞制變壓器需要用大量的銅線，這些銅導線存在著電阻，電流流過時這電阻會消耗一定的功率，這部分損耗往往變成熱量而消耗，我們稱這種損耗為「銅損」。

銅損（短路損耗）是指變壓器一、二次電流流過該線圈電阻所消耗的能量之和。由於線圈多用銅導線製成，故稱銅損。它與電流的平方成正比，銘牌上所標的千瓦數，系指線圈在75℃時通過額定電流的銅損。

變壓器的溫升主要由鐵損和銅損產生的。由於變壓器存在著鐵損與銅損，所以它的輸出功率永遠小於輸入功率。

變壓器的銅損分為兩部分：原繞組的銅損和副繞組的銅損。在一個給定的變壓器中，銅損僅與變壓器的負載有關，測量變壓器銅損是通過短路實驗來測定的，在短路實驗中，將變壓器的低壓端繞組短接，而給另一個繞組加上適當小的電壓，使通過兩個繞組的電流都等於額定值，稱為短路電壓，因為短路電壓很低，此時變壓器的鐵損可以忽略不計，此時測得的功即可認為是變壓器在額定狀態下的銅損。

由此可以知道：變壓器的鐵損與變壓器的一次電壓有關，與二次負荷無關，就是說：只要變壓器一次有電壓就一定有鐵損產生。電壓一定，鐵損就是一定的。

銅損則不同，它的大小主要取決負荷電流的大小。