證卡打印機顧名思義就是用來進行證件打印的設備，在日常工作生活中我們看到的各種印有照片的胸卡或證件就是它的產物。證卡打印的關鍵在於照片的質量，雖然說如今噴墨打印機的照片打印質量已經是相當不錯了，但是用來進行證卡打印的往往是採用熱昇華打印機。
與噴墨打印機、彩色激光打印機相比，熱昇華打印機的優勢主要體現在以下3個方面。
優質的還原性：
同上述兩種主要用來進行彩色打印的打印機相比，熱昇華打印機的優勢主要在於照片級的打印質量。通過色帶上的每一個半導體元件調節出不同的溫度，可以組合出色彩的比例和濃淡程度，實現連續色調的彩照效果。雖說目前許多的噴墨打印機也可以實現照片級的打印，但是與之相比，熱昇華打印機打印出的圖像，其色彩逼真度和還原性更勝一籌。因為在熱昇華彩色打印中，YMC的色階取樣各為8比特即256色，這樣復合色階即是24比特，色彩總量可達1千6百萬種顏色，。因此在確保圖像色調足夠連續性的同時，圖像的還原度也就得到了最忠實的還原保證。
脫離電腦獨立的工作
脫離電腦獨立工作是熱昇華打印機的另一大優勢。幾乎所有的熱昇華打印機都帶有閃存讀卡機和液晶顯示屏，只要將數碼相機帶的存儲卡插進讀卡器，就能夠方便的在液晶屏幕上看到所要打印的照片，並且可以對照片進行一些簡單的處理，然後通過打印機直接打出來。
有一些熱昇華打印機還具有普通VHS視頻信號或者S端子，可以直接截獲錄像機、VCD、DVD的視頻輸出信號，並可以實現直接打印。
獨有的鍍膜功能
鍍膜功能是熱昇華打印機獨有的功能。由於熱昇華打印機主要是用來打印照片的，而將照片鍍膜之後，其整體的色彩感覺將會更加的明亮鮮艷。而且還具有了防水、抗氧化的功能，在照片的保存方面要比傳統的噴墨打印機打印出來的要強得多。
證卡打印機打印的各種色帶
色帶種類
· 單色色帶：1000張/卷（黑，藍，紅，綠，白，金，銀及刮刮膜）
· BlackWAX單色色帶[適用於ABS及特殊漆面塑料卡片]：1000張/卷
· 2格黑色單色色帶[KO]：500張/卷
· 5格彩色色帶[YMCKO]：200張/卷
· 半格彩色色帶[YMCKO]：400張/卷
· 6格彩色色帶[YMCKO/K]：200張/卷
· 全息防偽色帶：350張/卷
證卡打印機的打印方式
證卡打印機工作的打印方式有再轉印和直印式兩種，打印方式指的是證卡打印機採用何種技術進行打印的。一般來說，證卡打印機都是採用熱昇華技術。有的產品稱為「染色昇華/樹脂熱轉印」，其實是一個道理。不管是再轉印還是直印式技術都是利用熱能將顏料轉印至打印介質上，通過半導體加熱元件調節出的不同溫度來控制色彩的比例和濃淡程度的一種打印方式。
直印式工作原理是：證卡打印機接收到PC機傳來的打印指令，打印頭分析指令指示打印頭元件利用熱能將色帶（打印機耗材：常見的有彩色帶和黑白色帶）顏料轉印至打印介質上也即PVC材質表面卡片，通過半導體加熱元件調節出的不同溫度來控制色彩的比例和濃淡程度的．這個過程中關鍵的是，打印頭接觸色帶，色帶必須緊貼PVC采製表面卡片，非PVC材質表面卡片則無法良好的與色帶熔合．同時打印頭在加熱熔合色帶的過程中必須有一定的壓力壓向卡片．這種工作原理決定了打印頭在走完卡片表面之前就必須抬起打印頭，否則就會因為壓力的原因造成斷色帶，這個過程也就直接決定了這種方式打印肯定會在打印末段有條細微的沒打印區域，也就是俗稱的打印白邊．同時這種工作方式對卡片表面要求也比較高，如果是卡表面有不平凹凸的地方或者是芯片卡再加熱後也會出現不平的地方在打印過後會出現沒打印上圖片的白斑點．
直印式機器有：Fargo品牌的4250、C15、C16、C11、DTC500系列、DTC300、DTC400系列等；Zebra全系列；Datacard-SP35SP55系列等；直印式機器價格較為低廉。
再轉印式工作原理是：證卡打印機接收到PC機傳來的打印指令，打印頭分析指令指示打印頭元件利用熱能首先將證卡圖像打印到專用樹脂轉印膜上，然後再將轉印膜反壓融合層壓到卡片上，這樣避免傳統證卡打印機對內置電子芯片、RFID線圈等表面不是十分平整的卡片無法進行完美打印，甚至損壞電子芯片或打印頭的問題。可以到達真正照片級製作效果，同時完美的實現高清晰邊到邊打印。可完美地打印接觸式、非接觸式 IC 卡、ID 卡、磁條卡、超薄卡片（如厚度 0.25mm 的卡片）、手機SIM 卡等，即使在非常靠近芯片的地方打印圖像也不需要考慮芯片定位問題且不會損壞到打印頭，並可打印在 PET、PVC、ABS 及 PC 等不同材質的卡片，均能獲得高質量打印效果。因打印頭不直接接觸卡表面，這樣大幅提高打印頭的使用壽命。
再轉印式機器有：Fargo-HDP系列；CX210/CX320;XID430/XID480系列等；再轉印式機器價格較為昂貴。適合對卡片效果高要求，保密高要求的客戶。
證卡打印機常見故障解決方法
一、卡片規格
卡片規格是指證卡打印機能夠支持的卡片的大小類型，卡片的大小是有國際標準規定的。一般比較常見的是CR-80、CR-90、CR-100、它們的大小尺寸分別是85.6mm×54mm、92mm×60mm、98.5mm×67mm。很顯然，一款打印機如果能夠支持CR100的話，那麼它肯定也能夠支持CR90和CR80、但是如果僅能支持CR80的話，是不能支持CR90和CR100的。
二、卡片類型
空白證卡製作的材料往往有多種，它們的主要區別在於表面塗層使用的物質不同。雖說一般都可以稱之為塑料物質，但從化學成份上來說實際上是有所不同的。卡片類型指的就是證卡打印機能夠支持的空白證卡的種類。支持的卡片種類越多，對於產品來說功能性也就越強大。目前常見的卡片類型有ABS，PVC，PET，PETG，這都是幾種常見的塑料塗層的縮寫。
三、卡片厚度
卡片厚度指的是證卡打印機能夠支持打印的卡片的厚度範圍。一般來說證卡打印機對於所打印證卡厚度的上限和下限都有所規定。無論是證卡的厚度太厚還是太薄，在打印的過程中都會發生故障。如某款產品標識的卡片厚度是0.030mm～0.762mm的話，那麼在使用的時候卡片的厚度一定不要超出這個範圍。
四、各種接口類型
接口類型指的是證卡打印機與電腦系統採用何種方式進行連接。目前外部設備與電腦連接常見的接口類型有：並口（也有稱之為IEEE1284,Centronics）、串口（也有稱之為RS-232接口的）和USB接口。
在證卡打印機上使用較多的還是並口和串口。並口又稱為並行接口。目前，並行接口主要作為打印機端口，採用的是25針D形接頭。所謂「並行」，是指8位數據同時通過並行線進行傳送，這樣數據傳送速度大大提高。但並行傳送的線路長度受到限制，因為長度增加，干擾就會增加，數據也就容易出錯。目前計算機基本上都配有並口。
串口叫做串行接口，現在的PC機一般有兩個串行口：COM1和COM2。串行口不同於並行口之處在於它的數據和控制信息是一位接一位地傳送出去的。雖然這樣速度會慢一些，但傳送距離較並行口更長，因此若要進行較長距離的通信時，應使用串行口。