就是眾多的的音，有一個是主音，其它的根據這個主音按一定音程關係，排列起來，這樣一個體系叫做調式。

調式的種類繁多，不僅僅是構成調式的音的關係不同，連數目也有區別，五聲調式是以純五度的音程關係來排列的，由五個音所構成的調式，叫作五聲調式。由於這種調式是我國特有的，也可以稱為民族調式。這五個音的名稱分別是：宮、徵、商、羽、角。

譜例 1

將這五個音移在一個八度內，它們名稱的順序是：宮、商、角、徵、羽。

五聲調式有下面幾種：

（一）以宮音為主音的調式稱為「宮調式」。

（二）以商音為主音的調式稱為「商調式」。

（三）以角音為主音的調式稱為「角調式」。

（四）以徵音為主音的調式稱為「徵調式」。

（五）以羽音為主音的調式為「羽調式」。

在五聲音階裡，每一個音都可以成為主音，因此在每個調式的前面必須把主音的音高位置標出來，比如：以A做主音的宮調式，稱為「A宮調」，F做主音的角調式稱為「F角調」，D做主音的羽調式稱為「D羽調」。