人體藝術，日常為我們熟知的如——舞蹈、繪畫人體、藝術體操、健美操等都是人體藝術的範疇。但在美術領域講的「人體藝術」是特指藝術家以自己的身體為題材傳達主體特定的思想、觀念、心理與情感活動的載體或表現媒介的一種藝術形態。它是在20世紀60年代出現的。

從廣義上講，人體藝術也就是「行為藝術」。即只是行為藝術家把自己的身體作為其創作的表現媒體予以展示於眾，就成了行為藝術作品。人體藝術是因人們對自身面部豐富的表情、身體姿態動作的優雅等的日漸鍾情而生的。也是現代藝術家對諸如「架上繪畫」等傳統藝術觀念的反叛創造行為。人體藝術家時常展示——或在自己的皮膚上作些火燙圖紋和異樣的記號標誌；或者自己裸露的肌膚在強烈的太陽光下長時間的予以曝曬，達到烤紅如關羽般的紅潤膚色；或把自己那美麗的一頭智慧之發用火攻除之；或者踏踏實實地實踐一次俗語講的「般起石頭砸自己的腳」；或是通過自己「亡命」的呼吸和劇烈的身體動作等自己的體態和表情發生嚴重扭曲與變形，如呈現慘叫狀……；或更甚者，把自己的形式多樣的性活動行為予以展示……等等如此這般和那般地藝術行為都讓鑒賞者歎為觀止。但，其也有一定的深意，讓鑒賞去獨悟。

人體藝術源於西方，男體主要反映的是力量之美。而女體主要反映的是一種女性特有的那種陰性之柔美。

人體藝術是指靜止的人體造型，不含有性交、裸露性器官或其他具有挑逗性的肢體動作。好的人體照片注重的是光和影的運用。人體藝術不等於是裸體，人體藝術不應是肉慾的、粗俗的。準確的講，現在的「人體藝術」的說法不太確切。藝術創作的分類主要按聽覺，視覺，造型等各種主題來進行定義。一般意義上的「人體藝術」是所有有關人體的繪畫、雕塑、攝影等藝術創作和行為。

人體藝術，從原始藝術開始我覺得就存在了，在洞穴上的壁畫可以顯示這一點。後來，像羅馬時期的人就是以自己本身的健壯來展示自己，比如說角鬥士，他們赤裸身體，因為那時的人體健壯就等於國力強大。