港台經常提到的「三溫暖」，基本上是指SAUNA，「桑拿浴」又叫「芬蘭浴」（A Finnish steam bath in which the steam is produced by pouring water over heated rocks.）。「SAUNA」（桑拿）在芬蘭語中是指「一個沒有窗子的小木屋」，如今這個詞已隨著那種蒸汽騰騰的浴法走向世界，據說「SAUNA」這個字彙是惟一進入世界語彙的芬蘭語詞組。芬蘭是「芬蘭浴」的故鄉，據說二千年前，有一戶人家正燒火做飯時，突然下起了大雨，雨水從屋頂漏下來，滴在鍋邊被火燒得發燙的石塊上，滴落的雨水不斷化為縷縷蒸氣，使房屋裡形成了一個「熱氣坑」，讓人覺得很舒服、愜意，受此啟發，人們就發明了桑拿浴法。

Sauna，在台灣也曾被人翻譯成「芬蘭浴」，而香港人按讀音翻譯成「桑拿浴」，改革開放後最先是仿照香港和日本引進「芬蘭浴」的，所以大陸也隨香港的叫法稱「桑拿」。這個台灣哥們還解釋說台灣翻譯成「三溫暖」其實是兼顧了音譯和意譯，就是除了「三溫暖」跟英語的「Sauna」讀音相近外，意思上也表達了這個蒸汽浴的傳統，就是芬蘭人洗這個蒸汽浴都在傳統的小木屋子，就是我們現在的桑拿房，傳統芬蘭桑拿房是全木結構，在桑拿房靠牆建有三階木榻，每階的溫度各不一樣，中下層的溫度更低，方便老人家和小孩子，而上面那層溫度最高，適合身體好的青壯年人享用，因為Sauna屋有三階溫度各異的木榻，所以稱「三溫暖」，意思也貼合。

「三溫暖」在台灣是一種行業名稱，叫「三溫暖業」指「提供冷、熱水池、蒸烤設備，供人沐浴之營利事業」，它的營業項目代碼為「JZ99020」屬於特許行業；為何叫三溫暖？說穿了沒什麼，因為三溫暖裡面，有三個不同溫度的水池給顧客泡，一個很熱、一個室溫、一個4°C，所以叫做三溫暖。

洗三溫暖就是利用熱、冷交替的洗澡方式。即先將身體在熱水中完全泡熱，泡舒服，使血管舒張，然後再衝以冷水使皮下血管收縮，停止體表溫度的散發。由於此時體內溫度仍然很高，新陳代謝比平時旺盛許多，多餘的脂肪就會消耗，而達到減肥的目的。

但是利用三溫暖並不是人人行得通的，有心臟病的人及高血壓的人最忌諱冷熱的突然刺激，否則容易發病，這一點要注意。