形聲字是在象形字、指事字、會意字的基礎上產生的。形聲字一定是合體字，由「形旁」（現代漢字叫「意符」）和「聲旁」（現代漢字叫「音符」）組成。

「形旁」有著表意功能，多數是表示事物所屬類別；

「聲旁」是讀音。

如：桐，左邊的「木」是「形旁」表示「桐」是樹木，右邊的「同」是「聲旁」表示「桐」字的讀音。

——象形字、指事字、會意字都不帶表音成分，聲旁是形聲字的標誌，「聲在何方」是分析形聲字的要訣。

形聲字的類型

形聲字按形旁和聲旁的組合結構，可分為八種類型：

1、形左聲右——桐、湖

2、形右聲左——功、鳩

3、形上聲下——笙、蕉

4、形下聲上——裳、想

5、形外聲內——園、裹

6、形內聲外——悶、辯

7、形旁佔一角——疆、載、島

8、聲旁佔一角——旗、病、房

形聲字的特點

形聲字不論形旁或聲旁都是從前三種類型的漢字演變來的。所以：

（一）具有同一形旁的形聲字在意義上（不包括假借義），都有不同程度的聯繫。

（二）具有同一聲旁的形聲字在讀音上都相同、相近或相關。

1、讀音相同的字，有的在意義上完全不相干，甚至相反，但也有不少同音字，意義是互相關聯的，即所謂「同音同意，音近意聯。」

如：（1）偉、危、桅、巍——都有「長、高「的意思（古漢語中「危」也是高聳的意思）。

（2）枝、肢、指、趾——都有「枝杈」的意思

（3）裕、餘、腴——都有「多」的意思。

2、同一聲旁的形聲字意義也有聯繫，它們的意義同聲符相關。

如：蔓、漫、慢、墁、饅、鰻——都有「長」的意思。

（三）就某一個形聲字來說，它的形旁和聲旁的位置是相對固定的，如果任意調換位置就會成為另一個字，或者造成錯字。

如：吟－含 暉－暈 紋－紊 忡－忠 怡－怠 叨－召 旭－旮－旯

形聲字字形的演變

一、偏旁的更換

形聲字在使用發展過程中，由於表義、表音或書寫等方面的需要，有一種更換偏旁的現象。有更換形旁的也有更換聲旁的。

1、更換形旁主要是為了更好地表義。

如：炮，最早的炮是一種發射石頭的武器，因此寫作石字旁，火藥發明後，使用火藥發射炮彈，就把形旁「石」更換為「火」。

其它如：裙（形旁原為「吊」字）、粳（形旁原為「禾」字）、輝（形旁原為「火」字）、歡（形旁原為「馬」字）

2、更換聲旁有三種情況：

1因語音演變，聲旁不能準確表音而更換。

如：褲，原為褲，聲旁「誇」；證，原為「證」聲旁「登」；線，原為「線」聲旁「泉」。

2因筆劃繁複、不便書寫而更換。

如：跡、仙

3因表音不準、筆劃繁複二者兼有而更換。

如：蚓、纖等。

——成批更換形聲字偏旁，並使它們很快地成為正式的通用字，是近幾十年的漢字簡化運動。

二、省形省聲

形聲字的形旁和聲旁都是現成的字組成，有的形聲字造出來以後，或形體過大，或結構不平衡、不合理，於是人們就把形旁或聲旁的一部分省略掉。這就是所謂「省形」、「省聲」。

1、省形的如：

（1）星，原來形旁為「晶」，被省略為「日」。

（2）晨，形旁「日」，也是「晶」的省略。

（3）亭，形旁是「高」的省略。

2、省聲的如：

（1）疫，聲旁是「役」的省略。

（2）炊，聲旁是「吹」的省略。

（3）徽，聲旁是「微」的省略。

——省形和省聲，一般是以基本不影響表義表音為原則的，但也有少數位省形或省聲後影響了表義或表音。

形聲字讀音的演變

一、由於語音不斷變遷，有的形聲字已經不能很好地表示字的聲音了，許多字的讀音也不能根據「聲旁」來確定了。

如：（1）想、湘、箱、廂，聲旁讀「xiang」，而霜，卻讀「shuāng」。

（2）騎、綺、崎、琦與倚、椅、猗，聲旁都是「奇」字，前者都讀「qī」後者都讀「yī」，而「畸」字卻讀「jī」。

二、古今漢字中存在一種字形相同而讀音不同的現象。這種現象包括古今讀音的變化和古今異讀（古音中有的讀音在現代漢語中不再讀了）

1、讀音演變

如：「家」，在隋唐時代讀「ka」；「海」過去從「每」聲；「滑」過去讀「骨」。

2、古今異讀

如：墨子名翟（古音讀di）、天姥山（姥，古音讀mǔ）、蝦蟆陵（蝦，古音讀ha）

——漢字80％都是形聲字，因此要認真學習，仔細辨析。

形聲字的聲符大都是可以單獨使用的表形字，用以當作表音的聲符，不如字母表音準確。

漢字在表音功能方面有不少缺點，而主要是以下三點：

a,形聲字的聲符不能區分聲調的差異，同一個聲符往往表示不同的調.如"胡"字是陽平字，但"糊塗"的"糊"讀陽平，"糊弄"的"糊"讀去聲。

b,形聲字的聲符，往往因語言的變易，而喪失或減弱了表音功能。如"尚"讀"shang"的第四聲，但以"尚"為聲符的"倘"、"躺"讀"tang"的第三聲，"黨"讀"dang"的第三聲，"徜"、"常"讀"chang"的第二聲，"敞"讀"chang"的第三聲。

c,漢字的一字多讀的重音現象。如"參"字，在"參加"、"參觀"等詞中讀"can"的第一聲，在"人參"一詞中讀"shen"的第一聲，在"參差不齊"一詞中讀"cen"的第一聲，共有三個重音。

學習形聲字，還可以利用形旁和聲旁辨別一些形似字和同音字，避免寫成別字，比如「貨物」的「貨」和「貸款」的「貸」，它們都是上聲下形結構，形旁又都是「貝」，但二者的聲旁不同，因此讀音也不一樣。這樣就可以利用聲旁把兩個字區別開來，而不至於把「貸款」寫成「貨款」，或把「貨物」寫成「貸物」了。又比如「根」和「跟」是同音字，聲旁都是「良」。但「根」的形旁是「本」，表示這個字的意義與植物有關；「跟」的形旁是「足」，表示這個字的意義與腳或腳的動作有關。利用這兩個字的形旁可以區別它們的意義，而不至於把「根本」寫成「跟本」，或把「跟隨」寫成「根隨」。

形聲字的形旁雖然是表意的，但是它只能籠統地表示事物的類別，不能表示具體的意義；而且，形聲字還受到歷史文化的制約。隨著社會的發展，有些形聲字的表意部分出現了「名不符實」的現象。比如「機」的形旁是「木」，可是今天的各種「機」幾乎都是用金屬製作的，這個形旁在這個字裡已經不是原來的意義類別了。形聲字的聲旁本來是表示字音的，但由於古今語音的變化，有一部分形聲字的聲旁已經不能準確的表示現代的字音。比如「扛、江、槓」的聲旁都是「工」，古代都讀gōng，但在現在普通話裡，這三個字的讀音卻完全不同。所以，學習漢字不能過分依賴形旁和聲旁的幫助。閱讀中遇到不會讀的字，或者不知道字的意義，要多查字典，或請教別人，以免造成錯誤。