固體廢物是指人類在生產和生活活動中丟棄的固體和泥狀的物質稱之為固體廢物，簡稱固廢。

固體廢物的種類很多，通常將固體廢物按其性質、形態、來源劃分其種類。如按其性質可分為有機物和無機物；按其形態可分為固體的（塊狀、粒狀、粉狀）和泥狀的；按其來源可分為礦業的、工業的、城市生活的、農業的和放射性的。

此外，固體廢物還可分為有毒和無毒的兩大類。有毒有害固體廢物是指具有毒性、易燃性、腐蝕性、反應性、放射性和傳染性的固體、半固體廢物。

固體廢棄物就是一般所說的垃圾，是人類新陳代謝排泄物和消費品消費後的廢棄物品。目前城市居民的生活垃圾、商業垃圾、市政維護和管理中產生的垃圾，以及工業生產排出的固體廢棄物，數量急劇增加，成分日益複雜。世界各國的垃圾以高於其經濟增長速度2～3倍的平均速度增長。

垃圾若不及時清除，必然污染空氣，對土壤、水體都會造成嚴重污染。從而導致蚊蠅孳生、細菌繁殖，使疾病迅速傳播，危害人體健康。

近年來，北方地區大田中推廣地膜覆蓋技術，聚乙烯、聚氯乙烯薄膜有20%～30％殘留在土地中。此外，隨著塑料工業的發展，日常生活用品中有許多是塑料製品，如塑料袋、一次性餐具、飲料瓶、飲水杯等，這些廢棄物到處亂扔不僅影響市容，而且由於聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等塑料很難降解，混入土壤中幾十年不變，破壞了土壤結構及作物從土壤中吸收水分和營養成分的途徑，而影響農業生產。目前我們把由塑料造成的污染稱為「白色污染」。為了防止白色污染繼續蔓延，禁止使用超薄塑料袋。同時還積極推廣使用能迅速降解的澱粉塑料、水溶塑料、光解塑料等。

廢舊電池丟入垃圾中，也會造成環境污染。在家用電池中，危害最大的是鎘電池和汞電池。一隻小鈕扣電池所含的有毒物質滲入地下水中，它所污染的水量遠遠超過一個人一生所用的水量的總和。一個照相機用的鈕扣電池，能使60萬升水受到污染。

當廢舊電池與家庭垃圾混合後，在一定條件下會慢慢發生一系列化學反應，釋放出有毒物質，滲入地下就會污染地下水，衝入大海，還會對魚類構成威脅，因此，不能隨意亂扔廢舊電池。

固體廢物在沒有利用之前純屬廢物，它對環境的污染主要表現在以下四個方面：

（1）污染大氣固體廢物對大氣的污染表現為三個方面：1.廢物的細粒被風吹起，增加了大氣中的粉塵含量，加重了大氣的塵污染；2.生產過程中由於除塵效率低，使大量粉塵直接從排氣筒排放到大氣環境中，污染大氣；3.堆放的固體廢物中的有害成分由於揮發及化學反應等，產生有毒氣體，導致大氣的污染。

（2）污染水體1.大量固體廢物排放到江河湖海會造成淤積，從而阻塞河道、侵蝕農田、危害水利工程。有毒有害固體廢物進入水體，會使一定的水域成為生物死區。2.與水（雨水、地表水）接觸，廢物中的有毒有害成分必然被浸濾出來。從而使水體發生酸性、鹼性、富營養化、礦化、懸浮物增加，甚至毒化等變化，危害生物和人體健康。在我國，固體廢物污染水的事件已屢見不鮮。如錦州某鐵合金廠堆存的鉻渣，使近20平方公里範圍內的水質遭受六價鉻污染，致使七個自然村屯1800眼水井的水不能飲用。湖南某礦務局的含砷廢渣由於長期露天堆存，其浸出液污染了民用水井，造成308人急性中毒、6人死亡的嚴重事故。

（3）污染土壤固體廢物露天堆存，不但佔用大量土地，而且其含有的有毒有害成分也會滲入到土壤之中，使土壤鹼化、酸化、毒化，破壞土壤中微生物的生存條件，影響動植物生長發育。許多有毒有害成分還會經過動植物進入人的食物鏈，危害人體健康。一般來說，堆存一萬砘廢物就要佔地一畝，而受污染的土壤面積往往比堆存面積大1～2倍。

（4）影響環境衛生，廣泛傳染疾病垃圾糞便長期棄往郊外，不作無害化處理，簡單地作為堆肥使用，可以使土壤鹼度提高，使土質受到破壞；還可以使重金屬在土壤中富集。被植物吸收進入食物鏈，還能傳播大量的病源體，引起疾病。